युएस ओपन विजेता ज्वेरेभलाई बाल्यकालमै भएको थियो मधुमेह

न्ययोर्क, २९ भदौ । न्युयोर्कमा आयोजित युएस ओपनको पुरुष एकल उपाधि जित्दै अलेक्जेन्डर ज्वेरेभले अमेरिकाका बेन शेल्टन र घरेलु समर्थकहरूको सपना चकनाचुर पारिदिएका छन्।

आइतबार ६-३, ७-६ (२), ५-७, ६-२ को जित हात पार्दै जर्मन खेलाडी ज्वेरेभले आफ्नो दोस्रो ‘मेजर’ उपाधि जितेका छन् भने अमेरिकी पुरुष खेलाडीहरूलाई सन् २००३ यता ग्रान्ड स्लाम उपाधि जित्नबाट वञ्चित नै राखेका छन्।

ज्वेरेभले यस वर्षको फ्रेन्च ओपन जितेर अन्ततः ‘मेजर’ (ग्रान्ड स्लाम) प्रतियोगितामा सफलताको स्वाद चाखे र त्यसलगत्तै न्युयोर्कमा पनि उपाधि जिते, जुन उपाधि सन् २०२० मा उनीबाट निकै पीडादायी ढंगले फुत्किएको थियो।

ग्रान्ड स्लाममा पहिलो पटक शीर्ष वरीयताका खेलाडीका रूपमा उत्रिएका उनले आफ्नो पहिलो ‘मेजर’ फाइनल खेलिरहेका शेल्टनको कमजोर सुरुवातको फाइदा उठाए। उनले सर्भिसमा लगभग त्रुटिरहित ‘टाइ-ब्रेक’ खेले र आफूलाई निकै उत्साहका साथ समर्थन गरिरहेका दर्शकमाझ शेल्टनको पुनरागमनको प्रयासलाई विफल पारे।

शेल्टन सन् २००३ मा फ्लसिङ मेडोजमा एन्डी रोडिक पछि उपाधि जित्ने पहिलो अमेरिकी पुरुष तथा सन् १९६८ मा आर्थर एसपछि यस्तो उपलब्धि हासिल गर्ने पहिलो अश्वेत पुरुष बन्ने प्रयासमा थिए।

तर यस वर्ष ‘मेजर’ प्रतियोगिताहरूमा ज्वेरेभको प्रदर्शन उत्कृष्ट रह्यो; यद्यपि, उनी आफैंलाई आफ्नो क्षमताको पूर्ण हेक्का नभएको जस्तो देखिन्थ्यो। उनले आफ्नै सर्भिसमा खेल टुंग्याए तर उनले जितिसकेको कुरा तत्कालै चाल पाएनन्; बरु उनी विपक्षीको प्रहार फर्काउन तयार भएझैं ‘बेसलाइन’ भन्दा पछाडि सरे। केही क्षणपछि मात्र उनले आफूले जित हासिल गरेको महसुस गरे र खुसीयाली मनाउँदै आफ्ना हातहरू माथि उठाए।

सामान्यतया भावुक नहुने स्वभावका ज्वेरेभ खेलपछिको प्रतिक्रिया दिने क्रममा आफ्नो प्रशिक्षक टोली र परिवारको साथबारे कुरा गर्दा भावुक बने।

“हामीले ३० वर्षसम्म कुनै पनि ग्रान्ड स्लाम उपाधि जित्न सकेका थिएनौँ तर त्यसपछि तीन महिनाको अन्तरालमा दुईवटा उपाधि जित्यौँ,” उनले भने।

“मलाई लाग्छ, हामीले कति कडा परिश्रम गर्‍यौँ, कति दुःख भोग्यौँ र कस्तो पीडाबाट गुज्रियौँ भन्ने कुरा भगवानले देख्नुभएको छ। हामीले पहिले भोगेका ती सबै कुराको नतिजा नै यो सफलता हो।”

ज्वेरेभले आफ्नी आमाबारे पनि चर्चा गरे र बाल्यकालमा आफूलाई मधुमेह (डायबिटिज) भएको पत्ता लाग्दा उनले कसरी सहयोग गरिन् भन्नेबारे बताए।

“म अर्की एक व्यक्तिलाई पनि धन्यवाद दिन चाहन्छु जसले मेरा खेलहरू कहिल्यै हेर्नुभएको छैन, तर उहाँ मेरो जीवनको सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण व्यक्ति हुनुहुन्छ। जब तपाईंको चार वर्षको छोरालाई मधुमेह भएको पत्ता लाग्छ र खेलकुदमा लाग्न गाह्रो हुने अवस्था आउँछ, तब ‘ऊ जे बन्न चाहन्छ, त्यही बन्न सक्छ’ भनेर भन्न सक्ने आमा निकै बलियो हुनुपर्छ।

“यो रोगले हाम्रो पहिचान तय गर्नेछैन। म खुसी छु कि हामीले यसको सामना गर्‍यौँ र अहिले हामी जुन सफलता हासिल गरिरहेका छौँ, त्यो सम्भव भयो। उहाँलाई पनि धन्यवाद।”

आफ्ना युवा प्रतिद्वन्द्वीको प्रशंसा गर्दै विश्व वरीयताको दोस्रो स्थानमा रहेका ज्वेरेभले भने कि शेल्टनले “कुनै न कुनै दिन यो प्रतियोगिता जित्नेछन्”।

२३ वर्षीय अमेरिकी खेलाडी गम्भीर मुद्रामा देखिए र उनले आफ्नो परिवारको साथबारे कुरा गरे।  “परिवारको साथमा यो सबै गर्न पाउनु… यी चार जनाले मेरो खेल जीवनका लागि आफ्नो जीवन नै समर्पित गरेका छन्। यो अतुलनीय प्रतिबद्धता हो।”